Dai Sumeri ai Greci

Sai quando per la prima volta gli Uomini hanno iniziato ad usare dizionari bilingue?

I dizionari bilingue sono testi che mettono in relazione una parola in una lingua con la corrispondente in una lingua diversa. I più antichi dizionari bilingui rinvenuti risalgono a oltre 4000 anni fa: i Sumeri, abitanti del sud della Mesopotamia, furono conquistati dal popolo degli Accadi, una popolazione semitica proveniente da nord; questa unificazione tra i due regni portò alla redazione dei primi dizionari.

Gli Accadi improntarono la loro scrittura su quella sumera e la sostituirono. Crearono inoltre dizionari riportanti l’ideogramma sumero, la corrispondente fonetica accadica con la sua traduzione e, in alcuni casi, seguivano anche un sinonimo e la definizione.

Da qui, il mondo delle traduzioni si fece più ampio: gli Egizi si aprirono alla lingua greca, infatti, il faraone Psammetico I inviò presso degli stanziamenti stabili di mercenari greci in territorio egiziano dei bambini, affinché imparassero il greco e potessero poi fungere da interpreti tra i due popoli, per garantire così una possibile collaborazione militare.

Anche i greci, che fino a quel momento ritenevano tutte le altre lingue “barbare” e quindi prive di importanza, nell'Età Alessandrina (323 a.C.-30 a.C.) iniziarono a tradurre testi dall'ebraico e dall'egiziano.

Uno dei più celebri reperti del tempo è la Stele di Rosetta, una lastra di granito nero, rinvenuta a Rosetta nel 1799, che riporta i benefici perpetuati dal faraone Tolomeo V al suo paese, lo stesso testo trascritto in tre grafie diverse: geroglifico, demotico (scrittura egizia differente dai geroglifici) e greco antico.

Fu proprio grazie a questo ritrovamento che gli studiosi, per mezzo del greco, furono in grado di codificare il significato dei geroglifici, fino a quel momento rimasti incompresi. 

La nomenclatura “Stele di Rosetta” venne da allora utilizzata per indicare quando viene individuata una chiave fondamentale che porta alla codificazione di un intero testo.

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